绍熙内禅是一次南宋的政治事件,发生于宋光宗绍熙五年(1194年)。
淳熙十四年(1187年)十月,宋高宗死于德寿宫中,宋孝宗表示要服丧三年,为了服丧,让太子赵惇参预政事。淳熙十六年二月初二(1189年2月18日)又禅让于太子,太子即位后,是为宋光宗。孝宗被尊为寿皇圣帝,简称寿皇。
宋光宗的皇后李氏姿色艳丽,面相大贵,曾有道士皇甫坦看她的面相,惊讶地说:「此女当母仪天下。」孝宗立即命其子赵惇(后来的宋光宗)聘李凤娘为妃,封荣国夫人,后改封定国夫人,干道四年(1168年)生子赵扩。
李氏虽姿色艳丽,却姓喜搬弄是非,行事霸道,为皇太子妃时就已令宋孝宗等对她反感。为皇后后,恃着光宗生性懦弱,又疏于朝政,大事小事都要取决于她,权力渐被骄恣凶悍的李凤娘操控。
李皇后曾朝见寿皇,请立赵扩为皇太子,但寿皇认为应该由光宗亲自与寿皇商议,李皇后大发雷霆,使寿皇大怒,自此李皇后不断阻止光宗朝见寿皇。由于寿皇当年数天朝见太上皇(高宗)一次,光宗拒绝朝见太上皇成为很大的对比。
宋光宗即位后,由于李皇后刺雷射宗发病,精神也不太正常。寿皇听说后便送来了药丸,但李后却造谣说那是毒药,离间光宗与寿皇父子关系。有一次,光宗宴请大臣,大臣请光宗探望寿皇,李皇后知道了以后立即阻止。
寿皇驾崩以前,光宗始终没有探视过寿皇。
由于寿皇的丧礼需要身为长子的光宗主持,而光宗在李皇后的阻止下不主持,朝政有空转的危机。
当时的枢密使赵汝愚(宋太宗之后),就以光宗在奏章批示的「历事岁久,念欲退闲」八字为由,表示光宗有退位的意思,联合韩侂冑请高宗吴太后出面(韩侂冑是吴太后的外甥),宣布光宗退位。
结果,宋光宗被迫退位,专为太上皇,李皇后被尊为太上皇后。赵扩继位成为宋宁宗。
赵汝愚因推立之功出任宰相,而韩侂冑的侄女被立为皇后。而由于赵汝愚拒绝向韩侂冑让步,韩侂冑向宋宁宗进言罢免赵汝愚,韩侂冑得以专权。